Zwyrodnienie stawów jest najczęstsz± przyczyn± niepełnosprawno¶ci osób starszych. Szacuje się, że w Polsce cierpi na nie ok. 8 mln osób.
Choroba jest spowodowana zwiększon± aktywno¶ci± enzymów degraduj±cych chrz±stkę stawow± (jak kolagenaza) i zmniejszeniem aktywno¶ci czynników stymuluj±cych jej odbudowę. Prowadzi to do stopniowej utraty chrz±stki, głównie w stawach kolanowych, biodrowych i stawach kręgosłupa.