Z okazji jubileuszu na okrętach podniesiono wielką galę banderową, a w jednostkach brzegowych flagi państwowe i NATO.

Gdy 12 marca 1999 r. Polska weszła w struktury NATO, polskie i niemieckie okręty przygotowywały się do wspólnych ćwiczeń na morzu.

Rozpoczęto je już w trzy dni po 12 marca. Były to manewry lekkich nawodnych sił uderzeniowych u wybrzeży Rugii. Przeszły one do historii, jako pierwsze ćwiczenia polskich Sił Zbrojnych w ramach NATO. Trzy miesiące później, w czerwcu 1999 roku, Marynarka Wojenna po raz pierwszy była gospodarzem ćwiczenia państw sojuszniczych. Tym samym rozpoczął się okres intensywnych ćwiczeń i szkoleń już jako pełnoprawnego członka Sojuszu Północnoatlantyckiego.

Przez ostatnie dziesięć lat polska Marynarka Wojenna wzięła udział w niemalże 350 ćwiczeniach na morzu, w powietrzu i na lądzie. Uczestniczyła we wszystkich manewrach NATO na Bałtyku, istotnych operacjach na Morzu Północnym, Norweskim oraz Śródziemnym, na Atlantyku i w Cieśninach Bałtyckich.

W trakcie 10 lat największym ćwiczeniem natowskim było ćwiczenie „Noble Mariner 2007”, którego polska Marynarka Wojenna była jednym z głównych organizatorów. Udział w nich wzięło 17 państw Sojuszu i dwa państwa partnerskie - Finlandia i Szwecja, 10 tysięcy marynarzy, ponad 80 okrętów oraz 70 samolotów i śmigłowców. Polskie siły morskie wystawiły komponent okrętowy, lotnictwo morskie oraz były odpowiedzialne za zabezpieczenie logistyczne, hydrograficzne i meteorologiczne ćwiczenia.

Obecnie, realizując zobowiązania sojusznicze okręty Marynarki Wojennej, w tym świnoujskiej flotylli (niszczyciele min ORP „Mewa”, ORP „Czajka”, ORP „Flaming”) od kilku lat operują cyklicznie w składzie Stałych Zespołów Sił Odpowiedzi NATO – najbardziej elitarnych, międzynarodowych zespołów okrętowych na świecie. Niemal corocznie w różnych częściach Bałtyku okręty 8. Flotylli Obrony Wybrzeża biorą udział w operacji przeciwminowej „Open Spirit”. Tylko podczas tych ćwiczeń zneutralizowały łącznie kilkanaście ton materiałów wybuchowych.

oficer prasowy 8.FOW por. mar. Jacek KWIATKOWSKI