Jednym z przykładów wykorzystania środków unijnych jest realizowany w całym kraju projekt „Turystyka – wspólna sprawa”. Jest to pierwszy tak duży i kompleksowy program szkoleniowo-doradczy dla branży, który dodatkowo wyróżnia to, że podczas niego powstają nowoczesne oferty turystyczne w formule sieciowej.
Projekt „Turystyka – wspólna sprawa” prowadzony jest od 2006 r. Jego efekty już są widoczne – ponad 100 grup partnerskich, które pracują nad przeszło 200 produktami turystycznymi. Część z nich odbyła już szkolenia ze współpracy sieciowej, reszta jest w ich trakcie. Kursy mają zapewnić wsparcie ich członkom w pracach nad ofertami.
Poza tym projekt „Turystyka – wspólna sprawa” daje zainteresowanym wsparcie w staraniach o dotacje dla branży. Oprócz zdobycia konkretnej wiedzy jego uczestnicy mogą bowiem liczyć na doradztwo. Podczas spotkań przedsiębiorcy, pracownicy przedsiębiorstw turystycznych, a także samorządowcy przygotowują m.in. biznesplany, a także piszą propozycje wniosków o dofinansowanie na rozwój produktów turystycznych.
Takie zajęcia są bardzo przydatne, bo pula przeznaczonych na turystykę środków unijnych jest imponująca. Z programów operacyjnych w latach 2007 – 2013 do wykorzystania są blisko 4 miliardy euro. Kwota ta jest sumą pieniędzy poszczególnych PO na projekty dla branży, tj.: PO Infrastruktura i Środowisko, regionalne programy operacyjne, PO Rozwój Polski Wschodniej oraz PO Innowacyjna Gospodarka.
Dodatkowo na turystykę częściowo pójdą także środki z PO Kapitał Ludzki, który zakłada m.in. podniesienie konkurencyjności przedsiębiorstw poprzez inwestycje w kadry, czyli szkolenia i doradztwo. Będzie to suma przekraczająca 2,5 miliarda euro.
Ponadto na rozwój turystyki będzie również przeznaczona część funduszy z Programu Rozwoju Obszarów Wiejskich – blisko 2 mld euro. Tak więc na tę dziedzinę polskiej gospodarki przewidziane jest ponad 8 miliardów euro z UE.
Składanie wniosków o dotacje unijne dopiero się rozpocznie. Aby się starać o wsparcie, trzeba znać procedury oraz dysponować wiedzą o funduszach strukturalnych, co dotąd było największą barierą. Dzięki projektowi „Turystyka – wspólna sprawa” pozyskanie dofinansowania z UE ma być znacznie łatwiejsze.
Z funduszy strukturalnych w latach 2007 – 2013 mogą być dofinansowane rozmaite projekty, np. założenie gospodarstwa agroturystycznego, szkolenia zawodowe (m.in. z zakresu obsługi kelnerskiej), czy też stworzenie sieci współpracujących podmiotów turystycznych.