Wyróżnienie Classic BRIT Award 2011 jest ostatnią z długiej listy nagród i odznaczeń tego kompozytora (m.in. Léonie Sonning Music Prize, nagroda za całokształt twórczości przyznana przez Republikę Estonii czy European Church Music Prize). Sześć z jego płyt nagranych dla ECM otrzymało nominacje do nagród Grammy. W 2003 roku otrzymał Classical Brit Award za Orient & Occident. Ostatnia nagroda przyznana została za zrealizowaną przez wytwornię ECM płytę z IV Symfonią, pierwsze dzieło orkiestrowe Arvo Pärta od ponad trzydziestu lat.

„Jestem bardzo poruszony przyznaniem mi tej nagrody. Wiele to znaczy zarówno dla mnie, jak i dla mojego kraju. Podziękowania kieruję do moich przyjaciół, dyrygenta, Esy-Pekki Salonena, i oczywiście do Manfreda Eichera, legendarnego producenta ECM. Cieszę się również, że ta prestiżowa nagroda umożliwi usłyszenie zgromadzonym tu osobom nazwiska człowieka, bez którego moja IV Symfonia nigdy by nie powstała i któremu tę kompozycję dedykuję. Ten człowiek to rosyjski więzień polityczny, Michaił Chodorkowski, który stał się ofiarą niesprawiedliwości upolitycznionego systemu sądowniczego w Rosji. Chciałbym tę nagrodę zadedykować również jemu. Za jego odwagę i godność kłaniam mu się z pełnym szacunkiem… Dziękuję!” Uroczystość została zarejestrowana przez założone w 1973 roku towarzystwo muzyczne BPI. Była to dwunasta edycja konkursu, który odbywa się od 2000 roku, a jego celem jest uhonorowanie muzyki klasycznej w jej najróżniejszych przejawach.