Niestety, od kiedy Marie Frederiksson, zmuszona przez ciężką chorobę, do zawieszenia jakiejkolwiek działalności estradowej, Per znalazł się w niespodziewanej sytuacji, którą wykorzystał, odnajdując się na nowej muzycznej ścieżce.

Jesienią 2016 roku, Gessle wyruszył do studia Blackbird w Nashville razem z dawnymi kompanami: Christofferem Lundqvistem, Clarencem Ofwermanem, Andersem Herrlinem i Heleną Josefsson. Powodem pobytu w Nashville była szansa współpracy z artystami z tak zwanego „Music City”: Dan Dugmore (gitara hawajska i rezofoniczna), Mickey Raphael (harmonijka), Suart Duncan (skrzypce), Jessica S (wokal) i Savannah Church of The Church Sisters (dwa wokale). Wszyscy uczestniczyli m.in. w trasach i podczas produkcji albumów Alison Krauss, Dwighta Yoakomy, Dolly Parton oraz Lindsy Ronstadt.

„Weszliśmy tam z otwartymi umysłami i szczątkowym akustycznym demo, żeby zobaczyć co wyjdzie z naszego spotkania w Nashville. Zrodziła się magia! Niektóre chwile w studio wywoływały prawdziwe dreszcze”, mówi Gessle.

„Dodatkowo, nagrania okazały się pomieszaniem tradycyjnej szwedzkiej muzyki z tzw. nowoczesną „americaną”. Moja praca brzmiała dość egzotycznie dla amerykańskich uszu. Nikt nie był w stanie odpowiedzieć, co czyniło tę różnicę, ale dzięki temu stworzyliśmy własny styl.”

„Czułem, że potrzebuję pomocy z zewnątrz, i Sharon Vaughan, członkini Country Music Hall of Fame, zgodziła się. Tekst jest bardzo ważną częścią tego albumu. To magiczne połączenie pomiędzy słowem i muzyką nigdy nie przestanie mnie zadziwiać.”

Wisienką na torcie było zaproszenie Nicka Lowea do zaśpiewania w duecie na tytułowej ścieżce.

„Small Town Talk” to nowa i fascynująca przygoda artysty, który raz za razem nie unika na swojej drodze wyzwań. Pod szyldem „Per Gessles Roxette” rozpocznie się jesienią europejska trasa; pierwszy koncert Per zagra w Hamburgu, 11 października, a 21 pojawi się na scenie warszawskiej „Stodoły” (szczegóły na stronie organizatora: www.livenation.pl).

Warto zaznaczyć, że na występach Pera Gessle, nie zabraknie przebojów Roxette. „Ponieważ Marie nie jest w stanie występować, wszystkie te piosenki po prostu zbierałyby kurz” – mówi Per. „Marie oczywiście jest niezastąpiona!” – dodaje – „Ale ona przesyła wszystkim swoje błogosławieństwa, i oboje uważamy, że może to być świetny sposób, aby zachować świeżość tych piosenek, grając je z nieco innym akcentem przed tymi wszystkimi wspaniałymi ludźmi, którzy śledzą nas od wielu lat.” Gessle podkreśla, że ​​zespół jest w stanie zachować wszystkie aspekty muzyki Roxette; od popowych riffów po wielkie ballady, które wciąż są na obecne na całym świecie. Gessle obiecuje także, że na koncertach nie zabraknie kilku muzycznych niespodzianek!

Track lista albumu „Small Town Talk”:

Theres A Place
The Finest Prize /feat Helena Josefsson
Small Town Talk /feat Nick Lowe
Simple Sound
Far Too Close /feat Savannah Church
Hold On My Heart /feat Helena Josefsson
No One Makes It On Her Own /feat Helena Josefsson
Being With You
It Came Too Fast
Name You Beautiful /feat Helena Josefsson
For The First Time /feat Helena Josefsson
One Of These Days
Rudy & Me /feat Jessica S